大学英语教学中思辨性思维能力的培养

　　［摘　要］在传统的语法翻译法依然起作用和交际法越来越受到重视的同时，今后对语言的思辨性及批判性思维能力的训练将成为学生获得语言知识技能的关键。应当强化而不是淡化母语在学习外语中的作用，尤其是需要利用母语的思辨性来帮助提高学生的外语学习和批判性思维能力。
　　［关键词］大学英语教学　批判性思维　母语辅助
　　［中图分类号］　G421　　［文献标识码］　A　　［文章编号］　2095-3437（2012）07-0087-03
　　一、学生学什么——从交际性语言学习到注重思辨性语言和批判性思维的训练
　　随着中国改革开放的进一步深化，在当今的大学外语教学中，仅仅强调语言点的教学和学习已经远远不够了。新的教学方法的运用层出不穷，交际法已经提倡了多年。这种教学方式的引进和应用对中国大学生外语能力的获得与提高均有很大帮助，现在仍是我国高校外语教学除了传统的语法翻译法外所采取的主流教学方式。[1]但其缺点也很明显，正如胡壮麟教授所言，这种教学法培养出来的学生自我感觉良好，但语言文法的错误却很多，这同样会削弱了交际法所倡导的语言交际功能所应达到的效果。因此，他提出了英语教学应注重由交际法向交际—语法教学法过渡的看法。[2]这肯定是一种有效的办法，但笔者认为它还是摆脱不了传统外语教学法——语法翻译法的窠臼，因而缺陷不少。因为重视语法是为了使语言的使用符合规范——目的语的规范，这在任何时候都是有效的。但要让学生在今后的学习工作和生活中所交流和传达的信息更有效、更准确地被接收人所理解和接受则需要另辟蹊径。这时语言训练上的更高一个层次（在语法规范和信息传递准确的前提下）——交际性语言学习与思辨性语言学习的结合就成为一种必须了。因此，近年来，在英语教学方面国内学者及教学一线英语教师都呼吁大学英语教学要突出对学生批判性思维水平的培养。[3]
　　思维能力（thinking ability）亦称批判性思维（critical thinking），国内学界将其翻译为“批判性思维”、“思辨能力”和“思维能力”等。欧美学者对其进行的研究较早，他们从20世纪50年代已开始关注这一问题，并得出了大量的研究成果，所达到的深度和广度是国内学界所无法企及的。国外教育机构高度重视对学生这种思辨能力的培养，如剑桥大学的入学考试就将思辨能力作为测试题目，申请者被录取后这方面的成就即被记录在案。学校会观察他们日后在学校的表现，进一步分析这种思辨力量具有的预测力。国内学者对此问题的认识只有一些零星的研究。[4]本文所指的批判性思维主要是重视推理的逻辑性和结论的合理性，最重要的是在论证过程中所具有的质疑精神，当然这种质疑是有根据的质疑，而不是毫无根据的胡搅蛮缠。这就需要训练学生们了解不同的观点，并在此基础上作出自己的回答，这是一个高级而又艰苦的思维过程，在外语教学中则更是如此，且难度更大。
　　二、中国大学生的英语水平能否达到可以熟练运用批判性思维的程度
　　我国的大学生容易受制于权威学者或思想家的观点和看法，他们大多不习惯于挑战权威，不习惯、不敢或不善于在公众场合下表达自己的看法。这也是很多西方国家教育机构老师对中国留学生的普遍看法。[5]这一方面是青年学生天真的天性使然，因为天真而产生轻信，但更重要的是他们缺乏思辨能力。这种思辨能力的缺乏尤其在外语类的大学生中比较明显，甚至在外语教师中也存在着，黄源深教授将这种现象称为“思辨缺席”。[6]造成思辨缺席的原因很多，由此引发人们担心凭我们大学生这样的外语水平将难以达到用外语思辨这样的高度，尤其是许多二本院校及高职高专学校由于生源素质问题更是让人们信心不足。但笔者认为要进行这样的训练却是可能的，下面从几个方面加以说明。
　　首先，经过多年对英语语言学习的提倡，英语早已成为中国的第一外语，不但英语的普及程度较高，而且学生英语语言的水平也随着我国对外开放程度的提高而提高。从全国范围来看，2000年的“义务教育英语课程标准”已将初一设置英语课程提前到小学三年级，有的省市规定从小学一年级就开始设置英语课程，更有的从幼儿园就开始了英语教育，因此有人将其称为“全民学英语”的现象。赞同和反对的意见皆有，持反对意见的主要是一些艺术专业的老师和学者。比如在数年前因为所要招收的研究生由于英语不及格而无法招收后即宣布辞去清华大学美术学院教职的陈丹青教授，最近又有炮轰这一问题的著名电影导演冯小刚先生。当然从学科的规律来讲，他们的说法不无道理，但从全国的范围来看，英语热的效果还是有目共睹的。
　　每年全国那么多的高考考生中被选中上高校的学生的英文水平自然是矮子中的高子，现在大学的不少非英语专业早在20世纪末期左右就已经开始引进英文原版教材。大学每年报考的四六级英语考试人数逐渐增加，通过率逐年提高，产生了明显的社会效益，成了许多用人单位录用大学毕业生的标准之一，甚至有人认为现在“内地大学生的英语水平已经几乎可以媲美来自港澳台的大学生”。在2011年8月份举行的第16届世界应用语言学大会上，大会中方主席文秋芳就认为中国人的英语水平在亚洲（以英语为官方语言的国家除外）地区来说是领先的。这在中国2008年首次主办夏季奥运会后的变化尤为明显。因此，中国改革开放的深入进行有助于中国全社会英语整体水平的提高，也为大学生学好英语提供了良好的氛围。
　　其次，经过中学多年倡导的素质教育已然极大地提升了我国大中学生的思辨性语言能力。英语科目有数个全国性的演讲比赛，在英语科目以外的赛事则更多，比如语文科的各种演讲比赛，中国大学的辩论队在过去多次举行的新加坡大专辩论赛中屡屡获奖。各高校各系各班也不时有各种竞赛活动，各种协会比如书法、演讲等协会名目繁多，加上平时学生们观看电视节目中的种种“秀”的节目以及参与各种活动，不仅使大学生的发散性思维普遍受到潜移默化的影响，甚至使中学生思辨性的发散性思维能力也得到了极大的训练。
　　我们曾在2001年考察过一个中学班级的历史双语课。该班同学们在被事先要求要表达自己的那一部分内容外，还被要求注意倾听其他同学的看法以及老师的看法，且在回答时都冠以诸如“I think”, “In my opinion”等这些具有主观倾向性的插入语来引导，这不仅有利于锻炼学生们分清各种不同的论点，而且将极大地锻炼他们在学习当中表达自己观点的自信心。因此，通过这一学习过程可以看到，每个学生在回答这一问题时英语语言能力得到了锻炼。此外，虽然在这一环节主要是锻炼听说能力，但学生在准备该课程的时候读、写和翻译能力就已经得到一些磨炼，而且在思辨性语言（主要表现为临场的反应上）的环节上也同样得到了磨炼。另外，这又是一节历史课，学生在习得历史知识的同时也融合英语语言的学习。这就是批判性思维应用训练的例子，这也是我们的大学生所应培养训练的主要能力。既然中学生都可以做到，那么大学生就更有理由做到。