为教育改革提供强有力的财政支持
我们每一个人都必须在建立有益于孩子的教育体系中发挥作用,以便日后我们随时抓住机遇,迎接21世纪的挑战。
巴拉克·奥巴马
2010年1月6日
奥巴马总统上任伊始便制定了美国教育规模空前的财政拨款政策,以取得教育改革的成功,力求使成千上万的家庭和学生从中受益。为了应对大萧条以来最严重的金融危机,2009年《美国经济复苏与增加投资法案》(American Recovery and Reinvestment Act of 2009,ARRA)为各州和学区拨款近1000亿美元,用于资助因经济危机而资金短缺的学校,该项目创造了约40万个新的就业岗位,其中32.5万个与教育有关。
《美国经济复苏与增加投资法案》为推进教育改革奠定了基础,主要涉及4个关键领域:制定严格的学业标准和评价体系;提高教师工作绩效;借助学业成绩数据进行结果分析并用于改进教学;挽救学业成绩不良的薄弱学校。在联邦政府的近千亿美元拨款中,40亿美元用于开展争优竞赛项目(Race to the Top)。据此,各州须根据以上4个关键领域的内容制定本州全方位、创新性方案,推出具有实质内容的教育改革举措,才能获得争优竞赛的专项拨款。目前,该项目的初期成效已经显现,各州依据争优竞赛的要求做了相应的教育政策调整。例如,准许将学生学业成绩的数据与教师评价相联系,更加积极地推进优质特许学校建设。
在《美国经济复苏与增加投资法案》框架下开展的教育改革为即将通过于2010年下半年公布的《初等和中等教育法案》(Elementary and Secondary Education Act,ESEA)明确了具体内容,包括支持各州制定高中毕业生的升学和入职标准,建立均衡高效的教学质量评估体系;提高学校(尤其是薄弱校和贫困校)管理者和教师的工作效率;确保各级教育机构使用数据库系统,培训教师运用数据系统分析学生学业表现;采取积极干预措施挽救薄弱学校。
为此,奥巴马总统要求:继续推进《初等和中等教育法案》的相关工作,争取到2020年实现美国大学生毕业率达到世界第一的目标。联邦政府将给予教育部507亿美元的财政拨款,与2010年的额度相比增加了45亿美元。《初等和中等教育法案》获准的财政拨款额度堪称史无前例,反映出联邦教育部的坚定信心。教育部长阿恩·邓肯指出:“国会对《法案》的授权不能再拖,因为明天不能等,世界不会等,孩子不愿等。”
2011年教育财政预算申请严格遵循以下基本原则:重点推行积极奖励政策,表彰优秀典型;减少财政支持的项目,重点推广卓有成效的项目;为联邦教育项目设置清晰的目标,州、学区和项目执行机构可以采用较灵活的方式实现这些目标;在确保不同地域的学区可以公平竞争的同时,预算草案还通过奖励联邦教育基金鼓励竞争。将于今年下半年发布的联邦政府《初等和中等教育法案》与该项原则一致。
尽管美国政府正致力于减少年度联邦财政预算,2011年教育财政额度仍大幅攀升,充分表明教育投入的重要性——教育投入是美国未来经济繁荣的关键驱动力。
大部分教育资金在使用时没有附加条件,在法律框架内根据每个项目每年的实际情况均衡分配。2011年度联邦教育财政预算的主要提案如下。
1.争优竞赛后续项目 预算额度为13.5亿美元
各州在开发和执行争优竞赛项目方案时表现出了极大的热情和兴趣,截至目前共有41个州和哥伦比亚特区提交了实施方案,参与第一阶段的争优竞赛。为了在获取项目资金时更具竞争力,各州先后开展了实质性的教育改革,联邦政府接下来将开展地区级别的竞赛,使教育改革更加全面和深入。
2.投资创新项目 预算额度为 5亿美元
投资创新项目奖励那些可以明显改善教学成效的创新性的策略和实践,2011年的财政预算非常重视信息技术在教育方面的应用,将1.5亿美元资金用于科学、技术、工程和数学项目。(Science,Technology,Engineering and Mathematics,STEM)
3.扶持薄弱校项目 预算额度为9亿美元
未来5年联邦政府将运用该项目资金帮助州和地方教育机构扶持全国5000所教学成效最薄弱的学校。
4.教师和学校负责人创新基金项目 预算额度为9.5亿美元
该项目致力于激励教师创新,支持州和地方教育机构改进和创新人力资源系统,激励优秀教师和学校管理人员到条件恶劣的学校去工作。
5.教师和管理人员培训项目 预算额度为4.05亿美元
该项目旨在加强教师和学校管理者培训机构的建设,提供更灵活、更具竞争性、注重学生学业成绩的教师和校长培训,与先前的教师培训项目相比,该项目的年度预算增长了2倍。
6.完整教育和优质教学项目 预算额度为10亿美元
该项目旨在提高学校的教学质量,包括在教学中运用信息技术,为学生提供丰富的、高质量的教学内容,为高中学生做好升学和入职的准备,达到毕业标准。具体包括以下3项。
?誗读写能力:预算额度为4.5亿美元,与上年相比增长了3.7亿美元。资金用于支持7所权威教育机构制定新项目,帮助州和地方教育机构提高教师专业发展,改善课堂教学内容,从而加强学生读写能力和技巧的培养。
?誗科学、技术、工程和数学(简称STEM):预算额度为3亿美元,与去年相比增加了1.2亿美元。联邦拨款将用于改善STEM培训的教学质量,重点扶持一些地方教育机构和学校,使美国的下一代学生更容易成为科学家和工程师。
?誗全面均衡的教育:预算额度为2.5亿美元,与上年相比增加了近4000万美元。用于支持7所权威教育机构完善课程设置,为学生提供一个全面发展的课程体系,其中包括历史、美术、外语、环境保护课程、经济和财务的基本常识等课程。
7.扩大学生教育选择项目 预算额度为4.9亿
与上年相比,此项目今年增加了8000万美元,此款项主要用于巩固已经开展的5个项目,扶持优质特许学校和其他具有自主权学校的创建和发展,从而构建一个不同形式的公立学校体系,使学生有更多样的选择。
8.支持学生学业评估权威机构 预算额度为4.5亿美元
与上年相比增加了近4000万美元,主要用于帮助各州开发针对学生升学和入职准入标准的评估体系,同时要考虑对英语非母语学生及残疾学生如何评估。评估涉及过程评估(形成性评估)、目标评估(目的性评估)以及其他方面的评估。
9.成功社区项目奖励基金 预算额度为2.1亿美元
该项目给予相关社会机构组织连续多年的资助,用于构建和谐社区,增进相互理解,缩小贫富差距产生的影响,改善青少年学生的学习和生活环境。
10.成功、安全和健康社区项目 预算额度为4.1亿
该项目主要帮助6所教育权威机构设计开发新项目,用于改善当地社区的学校氛围和安全环境,保证学生的身心健康,使学生远离毒品和烟酒,使家庭和社区积极参加学校的各种活动。该项目预算与2010年相比增加了4500万美元。
11.基于收入的助学贷款偿还项目 预算额度为7.5亿美元
该项目为联邦助学贷款项目的一部分,旨在今后10年内帮助大学学生偿还助学贷款。允许学生毕业后每月偿还助学贷款的金额不超过其可自由支配收入的10%,有助于那些收入较低而又负担较重还款压力的学生,尤其是那些毕业后从事公共服务行业的学生。
编译/校者单位 北京教育科学研究院
(责任编辑 田欣欣)
