国外在线教育面面观

　　2012年被人们称作是MOOC（大型开放式网络课程，massive open online courses）之年，以Coursera、Udacity和edx为代表的三大平台的兴起，吸引了全世界的学生。这三大平台的课程全部针对高等教育，拥有属于自己的一套学习和管理系统，而且，课程都是免费的。更具吸引力的是，这些免费课程几乎都是名校最受欢迎的课程，教授也几乎都是各自领域的顶级专家。
　　Coursera是由美国斯坦福大学两名电脑科学教授安德鲁·恩格（Andrew Ng）和达芙妮·科勒（Daphne Koller）创办的在线教育机构，旨在同世界顶尖大学合作，提供免费的网络公开课程。部分Coursera课程在授课结束后，通过考核的学生将被颁发一张署名证书。
　　Coursera原本已和包括美国哥伦比亚大学、普林斯顿大学等全球33所学府合作。2013年2月开始，又有29所全球顶级大学加入其阵容。最近加入的香港中文大学，在Coursera开设了《中国人文经典：大师导读》《昆曲之美》《人民币在全球货币体系中的角色》等5门课程。
　　斯坦福大学教授塞巴斯蒂安·特伦（Sebastian Thrun）在2011年成立了Udacity。从2012年开始，全球超过75.3万名学生报名接受该机构的网上授课。
　　Udacity课程是免费，但学生可以在听课后接受付费认证考试，或者付费由Udacity介绍工作，Udacity可以将学生的简历根据公司的招聘情况和学生的成绩发给包括谷歌、脸书、推特、美国银行等在内的合作公司。
　　edx于2012年5月由哈佛大学和麻省理工学院共同建立，是一个非营利性的开源式MOOC平台。当时，两所高校共同宣布将联合创建一个在线的免费开源大学课程项目edx。目前，仅在中国，就已有超过2.1万名学生在edx平台上进行注册，其中有不少是中学生。
　　除了Coursera、Udacity和edx三大平台，国外的其他在线教育机构也不容忽视。
　　由孟加拉裔美国人萨尔曼·可汗创立的可汗学院是一家教育性非营利性组织，利用网络影片进行免费授课，现有数学、历史、金融、物理、化学、生物、天文等多个科目的内容，教学影片超过2000段。
　　可汗学院利用网络传送的便捷与录影重复利用成本低的特性，每段课程影片长度约10分钟，从最基础的内容开始，以由易到难的进阶方式互相衔接。
　　可汗学院的教学方式，就是在一块触控面板上，点选不一样颜色的彩笔，一边画，一边录音，电脑软件会将教学者所画的东西全部录下来，再将录下的影片上传到网上，一切就大功告成了。
　　可汗学院的这种方便的教学模式，在某种程度改变了不少学生的学习方式。在美国，一些学校已经采用学生回家不做功课，看可汗学院影片代替上课，上学时则做练习，再由教师或已经懂得的同学去教导的知识传授（教学）新模式。
　　创业公司The Minerva Project意图打造“在线版哈佛大学”。The Minerva Project采用4年学制，且全部在互联网上完成。学生第一年将在自己所在的国家或所住地完成基本的核心课程学习，随后从第二年开始直到毕业，学生要到一个新的国家至少是一个新的城市去学习，至少掌握2门外语才能顺利毕业。和传统大学不一样的是，学术能力作为The Minerva Project筛选学生的唯一标准。学生毕业后，The Minerva Project还会积极帮助他们寻找创业伙伴，以及各种资助金和机会。
　　2tor是一个希望让在线教育和学校教育平起平坐的平台，通过为大学提供工具、技能、资金等来帮助大学创建并管理与学校教育同等重要的在线教育项目。（摘自《时代周报》2014年4月3日）