早期中美茶叶贸易的兴起与美国茶叶消费

　　[摘 要]茶叶是前近代社会中外贸易的大宗商品，是中国主动与世界联系的纽带之一。美国建国后开始与中国直接进行茶叶贸易，并很快成为华茶贸易的第二大国，茶叶贸易对美国建国早期的经济发展起了重要作用。本文通过对早期中美茶叶贸易数据的统计与分析，还原近代中美茶叶贸易的兴起与美国茶叶消费市场的形成。
　　[关键词]中美；茶叶；贸易；兴起；消费
　　茶叶是近代中外贸易史中当之无愧的“第一商品”。17世纪中叶，荷兰殖民者首次将中国茶传入了北美新阿姆斯特丹（今美国纽约州），茶叶对美洲大陆产生了深刻的影响，发生在1773年的“波士顿倾茶事件”直接触发了美国独立战争。1784年，建国后的美国首次来华开展茶叶贸易，短短十年间，美国便成为仅次于英国的第二大华茶贸易国，但转口贸易占中美茶叶贸易的较大比例，美国主要依靠向他国转销华茶来获利。19世纪初，美国华茶进口的转运比例不断降低，美国本土的茶叶消费市场也逐步形成。
　　一、早期中国茶在美洲的传播
　　茶叶在由荷兰人传入北美之初，普通民众难以承受高昂的茶价，在当时交通运输极不发达的情况下，茶叶作为罕有的“舶来品”，仅是专供富人的奢侈品。随着进入美国市场的茶叶量逐渐增多，茶叶售价也有所下降，北美的寻常百姓也有了品茶的机会。到了18世纪中叶，茶叶已经成为许多北美家庭餐桌上的重要点缀。
　　茶叶消费在北美的增长很快被打破，在“英法七年战争”之后，英国政府将巨大的战争支出转嫁到北美殖民地上。1765年，英国立法规定对北美茶叶等物课以重税。1767年，英国又颁布了“汤森法案”，再次对茶课税，美洲殖民地人民拒饮纳税茶叶，转而购买走私茶叶。1773年，英国《茶叶税法》出台，允许茶叶大量积压的东印度公司向北美低价倾销茶叶，这再次激起了殖民地人民的怨愤，北美反英运动由此高涨。
　　美洲人民在当时虽已形成了一定的饮茶习惯，但为了配合反英运动、抵制英国货物输入，开始拒绝饮茶。一时间在费城、纽约等地都兴起了“抗茶会”，当时纽约发行的一份《警钟报》上写道：“不管获取了多少那些被诅咒的可恶茶叶，都是人民的罪人。我们现在的处境比那些埃及的奴隶还有悲惨，财政法规上明确说到，我们没有属于自己的财产，我们不过是大英帝国的奴仆与牲畜而已。”因此，茶叶在当时已成为北美人民眼中英国殖民者强暴统治的象征，英国的茶税苛政直接导致了北美人民的抗茶运动，阻碍了茶叶在美洲的传播。
　　二、中美茶叶贸易的兴起
　　北美人民的抗茶与英国政府的强硬最终触发了“波士顿倾茶事件”，美国独立战争随即爆发。美国建国后的第二年便开始与中国进行直接茶叶贸易，美国的华茶进口量猛增。1784年中国输往英国的茶叶占总量的37.8%，而同期输往美国的只占3.1%。1805—1806年，输往英国的茶叶占茶叶输出总量的62.8%，美国占32.2%。仅用10年时间，输往美国的茶叶就超过了除英国外的所有欧洲国家。
　　美国第一艘来华货船“中国皇后号”的首航成功使美国商人对中国茶叶趋之若鹜，“每一个小坡小溪，能容五个美国人居住的小村，都在计划广州去”。中美贸易给美国带来了丰厚的利益，为此，美国政府为了鼓励华茶贸易，制定了有利于茶叶输美的税收政策。
　　美国从1789年7月4日颁布“关税法令”开征茶税，但对美国的船只和由中国直接开除的船只征税较低。1791年美国国会在此通过对华贸易保护的关税政策，美国商船运载中国货物进口时征税额仅为外国商船的1/4，同时允许茶叶关税延期两年缴纳。
　　中美茶叶贸易量虽大幅增长，但同期美国茶叶消费市场的发展却很有限。当时的美国茶叶进口更多是以获取商业利润为目的，一半以上由茶商转口销往他国。优惠的关税政策是美国华茶进口快速增长的基础，美国茶商也因此乐意将所购茶叶转销他国赚取利润。直到1801—1811年，美国所进口的中国茶叶还有1/4至1/2重新转运至其他国家。
　　三、美国茶叶消费市场的初步形成
　　1820年以后，美国的转口茶叶贸易开始减少，据1821—1841年的统计，输美华茶用于美国人民消费的平均每年占输入总数的4/5以上，而转运他国的还不到1/5。可见茶叶在美国本土的销路越来越好，美国茶叶消费市场已粗具规模。此外，从美国茶叶进口种类的变化也能看出美国茶叶消费的扩大以及美国人饮茶习惯的基本形成。
　　由于北美长期受英国殖民统治，因此美国人在建国初期依然保持着与英国人一致的饮茶习惯，以饮用红茶为主。事实上，绝大多数饮茶欧美国家都以红茶消费为主，自中美直接茶叶贸易伊始到18世纪末，美国也是从中国进口红茶并大量转销他国来获利，而美国本土的红茶消费十分有限。但在此过程中，进口量很小的中国绿茶却引起了美国人的注意，并逐渐得到青睐，绿茶在美消费量逐渐超过了红茶。
　　1800年以后，美国绿茶进口不断增加，1810年绿茶已与红茶平分秋色了。19世纪20年代，美国绿茶进口量快速超过红茶，这也是美国人饮茶习惯加速确立的时期。到了30年代，在美国的华茶进口中绿茶已经占据了绝对主导，美国成为了中国绿茶最大的进口和消费国，从以下数据可以直观看出。
　　自从美国人逐渐爱上中国绿茶，美国的茶叶消费市场就开始急剧扩大，完全可以与华茶第一消费大国英国来抗衡。1821—1823年，美国年均消费茶叶700万磅，而从1824—1841年，这个数字增加到1275万磅。19世纪30年代，美国年人均茶叶消费量为0.25kg，到了40年代达到0.45kg。可见，早期美国茶叶消费市场在短期内实现了快速扩大。