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什么知识最有价值?——斯宾塞的回答

无忧文档网    时间: 2019-12-06 06:05:01     阅读:


  【摘要】《什么知识最有价值》是斯宾塞经过多年研究而探讨出来“什么是最有价值的知识”这个问题的答案,即科学知识。
  【关键词】斯宾塞;教育论;最有价值
  赫·斯宾塞,19世纪英国的社会学家、哲学家、教育家,极力反对英国古典主义教育,大力提倡科学教育。他在《教育论》中的《什么知识最有价值》部分回答了问题,解答了疑惑。
  一、《教育论》与《什么知识最有价值》
  斯宾塞的教育学著作《教育论》系统、完整地体现了他的科学主义教育思想,是近代世界教育史上的一部重要的课程论专著。(法)加布里埃尔·孔佩雷在《教育学史》的科学教育一章中说道“如果要明确教育目标并找出建构教育科学的真正方法,那么,斯宾塞的《教育论》应该是一本令人满意的著作。”这无疑不是对斯宾塞在教育科学领域获得成就的肯定和赞扬。
  斯宾塞对于教育的思考主要表现在他的著作《教育论》中,他依据教育中的两个基本问题和解决问题的两个途径来构思自己的著作的结构。教育的两个基本问题:一是在学习和教育中哪些科目更适合培养人的各种品质,让人成为受过良好教育的人;二是我们通过什么方法可以更快、更好地教育儿童学习适当的知识。而两个途径分别是道德和心理学。根据这些因素,斯宾塞在《教育论》的第一部分《什么知识最有价值》中答疑解惑,而实质上这是对教育的最終目标、人类活动的不同形式、构成完整教育体系的不同学科相对重要性和排序等进行的一系列反思。
  二、科学知识最有价值
  《什么知识最有价值》使得以斯宾塞为代表的科学教育论不仅更加理论化、体系化,而且使知识化的课程目的性原则观更加完善。他认为教育是“为我们准备完美的生活”,但是当时却是恰恰相反的,19世纪中期以前的教育笼罩在传统古典主义之下,充斥着宗教神学和古典人文主义,往往是严重忽视科学知识的。就当时的社会发展而言,科学技术是影响当时英国乃至欧洲、世界发展的关键,然而当时英国奉行的“古典主义”严重缺乏科学技术的实用性。对比科学知识来说,当时的“古典主义”教育充斥的华而不实的知识。所以斯宾塞呼吁,请将教育从“古典主义”的束缚中释放出来,使其适应生活、适应生产。他用科学知识回答了“什么是最有价值的知识”这个问题,以此说明科学知识在教育中的重要作用和意义。斯宾塞是这样来解释科学知识的重要地位,与此同时,他也得出另外一个结论,“在人类发展的一切阶段,科学是教育最重要的且不可或缺的基础”。
  斯宾塞在《什么知识最有价值》开篇提到“从时间的先后看,可以说人类现有转世后有衣着”的例子,来反应衣服的装饰性支配了实用的问题,进而晋升到心智方面,“在心智方面同在身体方面一样,我们所追求的都是装饰先于实用”,以此来揭露和批判当时“古典主义”教育的弊端。这些弊端或只是教育的装饰性多于实用性,或是没有自己的、确定了的知识价值的标准。斯宾塞为了彻底认清在心智方面、身体方面装饰先于实用这一事实,分析了它存在的道路,即“事实上,从远古知道现在,社会需要压倒了个人需要,而主要的社会需要是对个人加以约束。”从斯宾塞的言谈中不难看出,他对当时社会现状的不满,批判当时教育对人的压制并强烈要求释放人的自由。他批判当时的教育是简单粗糙的,因为它“不只是没有取得一致的比较价值的标准”,甚至连任何标准的存在都不清楚。他讽刺当时的教育与当时沉醉于争论古典学科与数学学科哪门比较有价值,只是大家忽视了这只是长期无目的的、无标准的争论而已,这种争论好比“设想全部营养在于找出面包是否比马铃薯的养分多”一样,荒唐至极。
  三、为完满生活做准备
  斯宾塞呼吁人们应该力求把所有的时间去做最有益的事情,那么什么是“最有益的事情”呢?那就是“怎样在不同科目都引起我们注意的时候加以判断”,或是明确的说,我们必需弄清楚各项知识的比较价值。为了这一目的,我们首先需要的是一个衡量价值的尺度。对于这个尺度的寻找,可以从斯宾塞当时生活的社会状况来分析。
  英国工业革命的起止时期是十八世纪六十年代至十九世纪四十年代,由此可知在斯宾塞青年时期,英国的工业革命已经大刀阔斧的开始了六十年了,并已取得巨大成就。工业革命是工业与技术结合的革新时代,是个自然科学发展日新月异的时代,需要的是科学是知识,然而当时的英国却存在这这样诡异的形势:古典主义教育大行其道,自然科学受到排斥,实用知识学科在此时毫无立锥之地。在斯宾塞看来,古典人文学科好比衣服的装饰性功能,光鲜的外表下却抵御不了冬日的刺骨寒风与夏季的炎炎烈日,华而不实说的便是它了吧。正是由于“古典主义”教育的不足之处,所以要来寻找新的教育。斯宾塞提出“为我们的完满生活做准备是教育应尽的职责”,对此,他强调科学知识是最有价值的知识,因为它不同于“古典主义”教育的装饰性特征,科学知识是实用的知识,是“为完满生活做准备的”,是适应人们生活、生产的需要的,这也就解决了“古典主义”教育的另一个弊端。
  综上而言,斯宾塞认为科学知识最有价值,并且是实现“完美生活”的重要的、决定性因素。斯宾塞并不是第一个提出科学教育主义思想家,但是他处于一个与其思想相悖、却又需要他的科学知识观点的英国工业时代,使他在漫天的古典主义教育中脱颖而出,也让科学教育主义引起当时世界的共鸣,他的科学知识具有其完整的理论体系,也是其思想得以为认可的保障。
  【参考文献】
  [1] [英]赫·斯宾塞, 胡  毅. 教育论[M]. 北京: 人民教育出版社, 1962.
  [2] [法]加布里埃尔, 孔佩雷, 张  瑜, 王  强, 译. 教育学史[M]. 山东教育出版社, 2013.
  [3] 吴式颖. 外国教育史教程[M]. 北京: 人民教育出版社, 1999.
  [4] 戴本博, 张法琨. 外国教育史(中)[M]. 北京: 人民教育出版社, 1990.
  [5] 蔡剑兴. 试析斯宾塞的科学知识价值观与教育[A]. 纪念《教育史研究》创刊二十周年论文集(16)——外国教育思想史与人物研究[C]. 2009.
  [6] 方晓东. 斯宾塞科学教育思想的研究[A]. 纪念《教育史研究》创刊二十周年论文集(16)——外国教育思想史与人物研究[C]. 2009.
  [7] 单中惠. 西方教育思想史[M]. 北京:教育科学出版社, 2007.
  【作者简介】
  王培培(1990—),女,汉族,河北省沧州市人,河北大学教育学院教育史专业在读硕士研究生。

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