从现实出发论高等教育公平

　　摘要：现实是审视高等教育公平的重要出发点之一。从现实出发研究高等教育公平，本质上就是观察现实中高等教育不公平的程度及从发展趋势对之进行价值判断，并在此基础上判断相关政策的实施结果以图改善。
　　关键词：现实；高等教育公平；政策
　　中图分类号：C-640
　　文献标识码：A
　　文章编号：1672-0059（2013）01-0005-05
　　一、从现实出发是审视高等教育公平的重要视点之一
　　不同社会科学的分支学科如经济学、社会学和政治学等都对高等教育公平问题相当关注。虽然不同学科由于理论基础和方法的差异对高等教育公平问题的理解和探索深度不尽相同，但是在下述两点上基本一致：高等教育公平的核心内涵是指高等教育作为社会资源在不同社会阶层之间分配的均匀程度，审视现实社会的高等教育公平状况有理想和现实两个基本视点。理想的视点是指从高等教育应该公平的理想状态出发观照高等教育现实，其极致是绝对公平。现实的视点是从高等教育不公平的现实出发观照高等教育现实。现实有宏观与微观、现在与过去之分，本文所指的现实是指宏观的现在，具体来说就是国家层面的现状。
　　从理想出发和从现实出发的视点同中有异。二者的相同之处在于，不管是从理想还是现实的视点出发，期望达到的长期目标和所要审视的对象都是相同的。期望达到的长期目标都是把理想状态的高等教育公平变为客观现实存在，所要审视的都是高等教育公平与否这个客观社会现实。客观社会现实是在世界上任何一个国度，无论其高等教育、经济和社会发展水平如何，高等教育都是不公平的。二者的不同之处在于对长期目标实现过程的政策设计思想不同和看待现实的方法论差异，具体体现在对同一客观事实的性质认识、认识方法、价值观和政策意义等四个方面。
　　理想视点下的理论研究认为高等教育应该公平但是现实社会却充满了不公平。其研究方法主要是思辨和规范性的。其思想往往伴随着激烈的现实批判甚至充满近乎否定的价值观和悲观主义。其政策建议虽然高屋建瓴、发人深省，却少有积极而可操作的建设性意见。从现实出发的视点恰巧与此相反，它承认现实社会是不公平的，不过应该而且能够加以改善并逐渐走向公平。它的研究方法的取向主要是经验和实证性的。它虽然看似缺乏学术上的奇思妙想，却乐观地承认现实社会不公平是走向公平的唯一真正物质基础。它尽可能准确地衡量现实高等教育不公平的程度以及在此基础上提出如何才能减少不公平程度的建设性政策建议。虽然在理论研究中两种视点互为补充，无优劣之分，且都很重要，但是从现实出发而进行的理论研究比较而言更具有高等教育实践活动的理论指导价值。鉴于我国现在的理论研究和政策建议大都从理想视点出发，本文就尝试从现实出发提出高等教育公平中的主要理论课题，以期为今后同类研究的深入开展提供一些可供思考的基本素材。
　　与理想状态相比，迄今为止的现实高等教育都是不公平的，所以从现实出发的高等教育公平研究实质上就主要是对高等教育不公平的性质及其改善对策的研究。所谓高等教育不公平的性质，其外在表现仍然是高等教育不公平的数量。因为“任何质量都表现为一定的数量，没有数量就没有质量”。对现实高等教育不公平性质的数量化研究主要应该包括三个方面：现状特征、背后原因即因果关系和表现形式。在这三个方面中，因果关系的分析最为重要但也最为困难。因果研究的困难是社会科学研究所特有的，是与自然科学研究不同的地方。而表现形式与背后原因密切相关，是同一原因在不同时空中的作用的具体体现。不过对背后原因与表现形式的分析都必须建立在对现状的精确把握之上。为此，本文避重就轻，集中分析作为今后深入研究基础的高等教育不公平的现状特征即“是什么”应该如何把握。这也是当前社会科学的实证取向的研究最有把握达到的研究高度。相关改善政策研究也可以是多方面的，比如，政策的内容、制定过程及原因、执行或实施的过程和结果等。但是从现实出发的政策研究无疑主要是从结果来论政策的，而且这种结果要符合国民的客观要求即民本。这是本文所采取的政策分析视点。当然，从现实出发研究高等教育公平，还应该注意到现状分析与政策分析之间的中间环节即对现状价值判断的分析。这样，本文所设定的从现实出发的高等教育公平研究的相关理论课题就主要存在于以下三个方面：现实不公平程度的测量、从发展趋势对不公平现实的价值判断和从民本结果论出发对矫正不公平的政策的评价。
　　二、高等教育不公平程度的测量
　　从现实出发，稍有理性的人都可以清楚看到现实社会里的高等教育总是不公平的，所以高等教育不公平本身存在与否不成为或者不应该成为根本性的社会问题，进而成为主要的理论研究课题。相反，不公平本身存在有其存在的合理性，限于篇幅，本文对此不加赘述。高等教育不公平研究的根本性问题之一在于这种不公平的程度有多大。当不公平的程度大到一定程度则成为社会问题，需要解决。如果不公平保持在一定程度之内，则无需过分担心。
　　那么，如何衡量高等教育不公平的程度呢？现代国内外学术界一个流行的传统方法是采用辈出率来衡量，这是社会学取向的研究惯用的主要方法之一。所谓辈出率就是不同社会阶层出身的大学生在同一层次或类型的高校中所占比例与其阶层在社会总体中所占比例的比值。半个多世纪以来，有些研究虽然没有使用辈出率作为指标，但其思路也不出辈出率这一概念的窠臼。辈出率固然能够明确高等教育不公平是否存在，甚至能够让读者模糊感觉到高等教育不公平的程度，却不能从整体上精确测量高等教育不公平的程度究竟是多少。迄今为止，学术界尚没有研究开发出被大部分同行认同的如何精确衡量高等教育不公平程度的专用指标，但是，已经有国内外学者开始借鉴基尼系数来精确测量高等教育不公平的程度。基尼系数最初主要是用来精确衡量收入分配的不公平程度的。后来就被泛化为衡量各种社会领域中不公平的一个重要指标。从基本的原理上来说，辈出率和基尼系数的理论思路并没有本质区别，只是基尼系数因为计算方法的精致性带来了测量的高度精确性。因此，笔者认为完全可以借鉴基尼系数来衡量高等教育不公平的程度。